Universitäten

Die Landesregierung Nordrhein-Westfalen treibt die Gründungskultur an Hochschulen weiter voran und unterstützt aktuell mit der Fördermaßnahme „Start-up Center.NRW“ 13 Hochschulprojekte. Drei davon sind an Universitäten angesiedelt. Ziel ist es, die Anzahl und Qualität von Ausgründungen zu steigern und damit die Rolle der Hochschulen als Impulsgeber im Start-up-Ökosystem Nordrhein-Westfalens nachhaltig zu stärken. Des Weiteren werden mit Hilfe der Fördermaßnahme „Start-up Fokuszentren.NRW“ im Zeitraum 2025 bis 2028 der Aufbau von drei inhaltlich spezialisierten und landesweit ausgerichteten Netzwerken an vier Universitäten unterstützt.

Bereits in den Jahren zuvor (2020-2025) hat das Land NRW im Rahmen der Initiative „Exzellenz Start-up Center.NRW“ sechs Universitäten gefördert. An fünf weiteren Hochschulen wurden innovative Einzelprojekte mit unterschiedlichen Schwerpunkten unterstützt. Die Landesregierung Nordrhein-Westfalen hat mit dem Programm den Ausbau bestehender Strukturen gefördert und die Professionalisierung universitärer Gründungsnetzwerke vorangetrieben. Entstanden sind leistungsfähige „Exzellenz Start-up Center“, die in starke regionale Ökosysteme eingebettet sind und Innovationen in die Praxis bringen.

RWTH Aachen

Unter dem Dach der RWTH Innovation hat die Initiative „Exzellenz Start-up Center.NRW“ von 2020 bis 2025 die Gründungsförderung, den Forschungstransfer und Start-up-Support an der RWTH Aachen nachhaltig gestärkt.

Ruhr-Universität Bochum

Mit der Initiative „Exzellenz Start-up Center.NRW“ konnte die RUB ihr WORLDFACTORY Start-up Center deutlich weiterentwickeln. Zudem gehört das RUB-Projekt „FACE.NRW – Fokuszentrum für Female Entrepreneurship an Hochschulen und Universitäten in NRW " zu den drei landesweiten Start-up Fokuszentren.NRW.

Hauptgebäude der Universität Bonn
© Lannert/Universität Bonn

Rheinische Friedrich-Wilhelms-Universität Bonn

Die Universität Bonn wurde 2025 von der Landesregierung NRW zum Start-up Fokuszentrum.NRW„KI Fokuszentrum AICE NRW“ sowie mit ihrem Projekt „U-Bo-LIFE-AI" zum Start-up Center.NRW ernannt. Zuvor wurden dort im Rahmen der Initiative „Exzellenz Start-up Center.NRW" drei Einzelvorhaben gefördert.

TU Dortmund-Campus Nord. Foto: Nikolas Golsch

Technische Universität Dortmund

Seit 2025 ist das „KI Fokuszentrum AICE NRW“ an der TU Dortmund angesiedelt. Mit Unterstützung der Initiative „Exzellenz Start-up Center.NRW“ hat das Centrum für Entrepreneurship & Transfer (CET) zudem die Gründungsstrukturen an der Hochschule nachhaltig gestärkt und dauerhaft etabliert.

Dahlbender Villa: zukünftiges Co-Creation Lab „Digital“ in Duisburg
© Franz Haniel & Cie. GmbH

Universität Duisburg-Essen

Mit Hilfe der Initiative „Exzellenz Start-up Center.NRW“ konnte das Zentrum für Gründungen und Innopreneurship der Universität Duisburg-Essen (GUIDE) ausgebaut werden. Das dortige Projekt „SMART GUIDE" wurde im Sommer 2025 zum Start-up Center.NRW gekürt.

Heinrich-Heine-Universität Düsseldorf

Die Angebote des Center for Entrepreneurship Düsseldorf (CEDUS) sowie die Gründungslehre konnten von 2020 bis 2025 aus Mitteln der Initiative “Exzellenz Start-up Center.NRW“ erheblich weiterentwickelt werden.

Fernuniversität in Hagen

Das Projekt „FernUni Start-up Center“ gehört seit Juli 2025 zu den 13 ausgewählten Hochschulprojekten, die über die Fördermaßnahme „Start-up Center.NRW“ unterstützt werden.

Universität zu Köln

Mit „Climate Innovation.NRW – Fokuszentrum für Klimakompetenzen“ wurde an der Universität zu Köln ein Start-up-Fokuszentrum.NRW eingerichtet. Bereits zuvor hat sich die Hochschule mit ihrem Gateway Exzellenz Start-up Center zu einer der gründungsfreundlichsten Hochschulen Deutschlands entwickelt.

Mitglieder des ESC an der Uni Münster, Foto: David Mackucki

Universität Münster

Mit ihrem REACH – EUREGIO Start-up Center ist die Universität Münster in der deutsch-niederländischen Grenzregion aktiv. Aufgrund der Unterstützung durch die Initiative „Exzellenz Start-up Center.NRW" konnte die Gründungsförderung deutlich gestärkt werden.

Universität Paderborn

Mit ihrem Exzellenz Start-up Center Ostwestfalen-Lippe (ESC.OWL) hat sich die Universität Paderborn als führender Standort für technologieorientierte Gründungen etabliert. Dabei arbeitet sie eng mit der Hochschule Bielefeld und der Technischen Hochschule Ostwestfalen-Lippe zusammen.

Universität Siegen

Dank der Initiative „Exzellenz Start-up Center.NRW" hat sich die Universität Siegen im Rahmen des Einzelvorhabens „EnableUS“ zu einem Gründungshotspot entwickelt.

Campus Grifflenberg der Bergischen Universität Wuppertal. Foto: Tomas Riehle

Bergische Universität Wuppertal

Mit „Women Entrepreneurs in Science“ (WES) wurde an der BUW im Rahmen der Initiative „Exzellenz Start-up Center.NRW“ ein landesweiter Hub für Gründerinnen aufgebaut. Seit März 2025 erprobt das Team im bundesweiten Modellprojekt „WES+“ die erfolgreichen Ansätze von WES.

Um den Aufbau unternehmerischer Strukturen an Hochschulen nachhaltig zu sichern, hat die Landesregierung gemeinsam mit der Europäischen Union zwei neue Programme aufgelegt: Start-up Center.NRW und Start-up Fokuszentren.NRW. Die Auswahl der entsprechenden Projekte erfolgte im Sommer 2025.